La RDC, classée 56e au classement FIFA, bénéficie du statut de tête de série en raison de ses performances et de son rang. Grâce à ce statut, les Léopards sont exemptés des demi-finales et attendent directement leur adversaire pour l’ultime rencontre de leur tableau.
L’autre chemin de qualification verra le Suriname (123e) affronter la Bolivie (76e) en demi-finale. Le vainqueur de cette confrontation jouera sa “finale” du barrage contre l’Irak (58e), l’autre tête de série directement qualifiée.
Ce mini-tournoi regroupe six équipes représentant différents continents : la RDC pour l’Afrique, l’Irak pour l’Asie, la Jamaïque et le Suriname pour la CONCACAF, la Bolivie pour l’Amérique du Sud et la Nouvelle-Calédonie pour l’Océanie.
La Nouvelle-Calédonie, 149e au classement FIFA, pourrait se qualifier pour sa première Coupe du Monde si elle bat successivement la Jamaïque puis la RDC. De même, le Suriname jouera pour sa première qualification mondiale s’il surmonte la Bolivie et l’Irak dans ce barrage.
Il s’agit d’une opportunité historique pour la RDC, qui espère décrocher ainsi sa deuxième participation à une phase finale de Coupe du Monde, la première datant de 1974 sous le nom de Zaïre. Avec cette configuration, la RDC se situe à un seul match de la qualification pour le Mondial 2026, ce qui souligne l’importance capitale de ce barrage face à l’un des vainqueurs de la première confrontation.
Les matchs auront lieu en mars 2026, au Mexique, pays hôte de ce mini-tournoi.
