Le train inauguré est composé de sept voitures voyageurs modernes et climatisées comprenant quatre automotrices KIRA 183, deux voitures intermédiaires KIRA 182, ainsi qu’une unité VIP KIRO 182. Ces équipements acquis grâce à la Redevance logistique terrestre (RLT) financée par le gouvernement ont été importés en collaboration avec une entreprise chinoise. Arrivées la veille à Kinshasa en provenance de Matadi, ces voitures ouvrent la voie à une offre de transport plus fiable et confortable, après une période marquée par la vétusté et les dégâts dus à des éboulements sur la ligne.
Lors de la cérémonie organisée à la gare centrale de Kinshasa, le Directeur général de l’ONATRA, Martin Lukusa, a exprimé sa gratitude envers le Président Félix Tshisekedi, saluant son rôle dans la renaissance du service ferroviaire entre la capitale et Matadi. Il a rappelé que le train demeure, dans une mégapole de près de 20 millions d’habitants, une alternative majeure aux autres moyens de transport de masse. Il a aussi annoncé la reprise du trafic ferroviaire urbain à Kinshasa, un projet attendu par les usagers.
La ministre du Portefeuille, Julie Mbuyi Shiku, a souligné l’importance de cette réhabilitation qui dépasse le cadre d’un simple projet ferroviaire. « C’est un projet structurant à effet réel », a-t-elle précisé. Elle a rappelé que cette initiative constitue un regain de confiance et d’espoir pour l’ONATRA, jadis fleuron du transport multimodal en RDC.
Le vice-Premier ministre et ministre des Transports et du Désenclavement, Jean-Pierre Bemba, a confirmé que les sept nouvelles voitures voyageurs ne sont que les prémices d’une phase d’investissement plus large. Dans les mois à venir, cinq locomotives neuves et quarante wagons porte-conteneurs renforceront la flotte de l’ONATRA pour augmenter la capacité de transport. Il a également annoncé la reprise prochaine du trafic urbain sur la ligne gare centrale – aéroport international de N’djili et la réouverture de la voie entre la gare centrale et Kitambo magasin, avec des travaux de dégagement des emprises ferroviaires déjà en cours.
En raison de l’état actuel de la voie ferrée, la vitesse des trains sera initialement limitée, ce qui portera la durée du trajet à environ huit heures. Cette prudence est nécessaire pour assurer la sécurité des passagers et la fiabilité du service. La relance du trafic ferroviaire entre Kinshasa et Matadi est prévue pour la semaine prochaine, un événement très attendu tant par les voyageurs que par les acteurs économiques.
Clôturant la cérémonie, le Président Félix Tshisekedi a procédé à la coupe du ruban symbolique avant de visiter les nouveaux wagons, constatant personnellement le confort offert aux usagers. Ce lancement marque une étape importante dans la modernisation du secteur des transports en RDC et donne un nouvel élan au développement économique à travers une meilleure fluidité des échanges entre la capitale et son principal port maritime.
