Cette décision intervient après une forte mobilisation visant à dénoncer une exploitation qualifiée de « scandale », à la fois écologique et sécuritaire pour les habitants de Temba et de ses environs. Tout commence fin 2025, lorsque le sénateur Baby Vangu-Ki-Nsongo saisit le ministre des Mines après des alertes alarmantes venant de la population locale de Seke-Banza. Selon les documents consultés, la société Bethel Mining opérait sur le site de Temba (secteur de Mbavu) sans titre légal valable, s’adonnant à une exploitation industrielle d’or et de diamant.
Parmi les griefs enregistrés figure la pollution de l’environnement, marquée par l’altération de la coloration des eaux de la rivière Mbavu. Cette pollution fait peser une menace sanitaire immédiate sur les populations des villages riverains de Nienze, Mbianga et Tusa. À cette crise écologique s’ajoute une menace sécuritaire, caractérisée par la présence de ressortissants étrangers menant des activités clandestines au sein d’une zone frontalière particulièrement sensible.
Sur le plan administratif, l’entreprise est accusée d’une fraude juridique manifeste à travers des tentatives de régularisation « a posteriori » de ses activités. Pour le sénateur, ces manœuvres s’appuient sur des arrêtés provinciaux contestables, signés par des autorités incompétentes en la matière. Ce recours à l’illégalité pour couvrir des exploitations opaques souligne une volonté délibérée de contourner les procédures de contrôle nationales au mépris des intérêts de la communauté, souligne-t-il.
Après une mission d’enquête diligentée sur le terrain, l’exploitation a été jugée illicite. Dans sa correspondance, le Directeur de cabinet du ministre des Mines, Clovis Kabongo Malemba, a instruit le Secrétaire général aux Mines de prendre toutes les dispositions pour l’application stricte de la suspension des activités. « Son Excellence Monsieur le Ministre des Mines a décidé de suspendre pour une durée indéterminée les activités d’exploitation de ladite société », précise-t-il.
Cependant, l’affaire ne s’arrête pas à une simple suspension. L’Inspecteur général des Mines a été sommé de dépêcher une mission urgente sur les lieux pour faire appliquer la loi. Au Sénat, on s’interroge déjà sur les complicités au sein des services publics ayant permis à une entreprise étrangère de s’installer frauduleusement dès le mois de mars 2025.
Pourtant, en janvier dernier, le ministre provincial des Mines du Kongo-Central, Édouard Samba Nsitu, avait effectué une visite sur place pour constater l’effectivité de la reprise des activités de Bethel Mining. Cette immersion visait à s’assurer de la reprise des opérations de cette entreprise chinoise d’exploitation aurifère, après une première période de suspension liée à une enquête au niveau national.
Si Bethel Mining se dit légalement constituée en RDC et affirme opérer actuellement à Temba dans une phase de recherche géologique préalable à l’exploitation industrielle, l’entreprise reste au cœur des controverses. Les soupçons d’exploitation illégale, de pollution de la rivière Mbavu et les conflits récurrents avec les communautés locales concernant les droits des populations riveraines continuent de fragiliser sa position.
