Durant près de deux mois, les athlètes se sont préparés lors d’un stage à Matadi, rassemblant des participants venus de Mbanza-Ngungu, Kisantu, Boma, Lukula et Muanda. Selon le président de la Ligue, l’objectif est d’offrir un spectacle de qualité et de rapporter des médailles d’or au Kongo Central, malgré les difficultés rencontrées.
« Nous sommes désormais en phase de conquête. L’objectif est de ramener les médailles pour la province. Malheureusement, les préparatifs ont été compliqués. Nous manquons de moyens, et le gouvernement provincial n’a pas répondu favorablement à nos demandes d’accompagnement. La note technique envoyée par le ministre provincial des Sports au cabinet du gouverneur traîne encore. Quoi qu’il en soit, nous avons persévéré avec nos propres ressources », a-t-il déclaré.
Il regrette également la réduction du nombre de participants, à savoir 19 athlètes au lieu des 25 prévus initialement, et 4 encadreurs au lieu de 9. « Avec 25 athlètes, nous aurions eu plus de chances de victoire. Mais nous devons faire avec », indique-t-il.
Tout en maintenant l’espoir d’un soutien tardif du gouverneur, Fiston Lutonadio Salu souligne que celui-ci serait le bienvenu.
« Nous espérons encore son aide. Il n’est pas trop tard. Nous sommes déjà à Kinshasa. Ce qui nous chagrine, c’est de voir des provinces comme la Tshopo (Kisangani) venir avec 10 athlètes ou plus, soutenus par leurs autorités, alors que nous, si proches de la capitale, peinons à financer nos déplacements. Eux dépensent près de 500 USD, tandis que notre billet aller-retour coûte à peine 74 000 FC (moins de 30 USD). Malgré tout, nous promettons de rapporter des médailles au Kongo Central. »
Il est à noter que ce championnat constitue une opportunité pour les athlètes du Kongo Central de briller au niveau national, avant de viser l’international. Plusieurs clubs de la province y participent. Kinshasa, Kongo Central, Tshopo et Kwilu sont les provinces qui ont répondu présentes à cette édition. Une participation symbolique du Haut-Katanga, bien que non confirmée, pourrait encore étoffer la liste.
Pour rappel, la compétition se tiendra du 12 au 13 avril, au gymnase omnisports du stade Tata Raphaël à Kinshasa. Les athlètes y disputeront les titres de champions du Congo dans sept catégories de poids, allant de 56 kg à plus de 94 kg. Événement clé de la saison précédente, ce championnat servira également de tremplin pour la saison internationale 2024.
Les médaillés d’or de chaque catégorie intégreront automatiquement l’équipe nationale, chargée de représenter la RDC lors des compétitions internationales à venir. Quant aux finalistes médaillés d’argent, ils rejoindront l’équipe en tant que réservistes, renforçant ainsi la profondeur stratégique de la sélection.
